1992年，太原市民沈菊芳的小侄女被诊断出患白血病需要长期输血。当时，她没有犹豫，毅然把自己的血献给孩子治病。她不仅自己给孩子献血，还发动亲友献血，但依然是杯水车薪，最终没能挽回小侄女的生命。
小侄女的离世触动了沈菊芳，想起小侄女的身影，她就会流泪！很长一段时间，她都无法面对小侄女病逝的事实。此后，每当她路过献血车时，小侄女需要输血的样子就会浮现在她眼前。“我小侄女生病时输的血液很多是来自市民捐献。我的鲜血也可以挽救其他人的生命。”沈菊芳决定定期无偿献血。
1996年2月21日，农历正月初三，沈菊芳第一次参加无偿献血活动后，一发不可收。
起初，由于家人对无偿献血知识不了解，沈菊芳的献血行为遭到反对。之后的很多次献血，她都是瞒着家人去的，献血证都得悄悄藏起来。慢慢地，在她的耐心讲解下，家人逐渐转变态度，现在是完全支持她的行动了。
沈菊芳从第一次献血至2017年已经21年了。21年中，她一直坚持无偿献血，从开始捐献200ml到400ml全血，后来转成每月定期献一次血小板到每间隔14天捐献一次血小板，至今累计献全血17次、献血小板167次、326个治疗单位，献血量达9.7万毫升、共95公斤左右。在山西省女性固定无偿献血者中，她年龄最大！献血次数及献血量最多！
难能可贵的是，61岁的沈菊芳已经超过了献血者规定年龄的上限。《太原市献血条例》提倡18周岁至55周岁的健康公民自愿献血。既往无献血反应、符合健康检查要求的多次献血者主动要求再次献血的，年龄可以延长至60周岁。沈菊芳就是主动要求献血者之一。现在她仍然坚持每间隔14天捐献一次血小板。沈菊芳表示，只要身体条件允许，她依然继续献血帮助需要帮助的人。“我献的血能使生命得以延续，我很骄傲。”沈菊芳说，“虽然不知道救了谁，但却知道为了谁。”就像每一次平静地将自己殷红的血液汩汩地捐献出来一样，沈大姐朴实的话语令我们感动。
在经常定期无偿献血过程中，沈菊芳发现，总有一些身穿印有“太原市无偿献血志愿者”字样的红马甲的人，为她和其他献血者热情服务。她想，原来这样也可以奉献爱心。于是，她主动加入到无偿献血志愿者服务队伍中。沈菊芳说，联合国定义的志愿者是：“不以利益、金钱、扬名为目的，而是为了近邻乃至世界进行贡献的活动者。”她明白，想要用献血挽救更多人的生命，一个人的力量是远远不够的。因此，她不仅自己坚持献血，还通过自己的努力，发动亲朋好友参加无偿献血活动，影响和带动更多的人加入到无偿献血者队伍。不仅如此，她还经常穿上红马甲，走上街头，深入社区、企业、机关、院校，宣传无偿献血知识。
2008年退休后，沈菊芳几乎把全部时间都花在了无偿献血志愿服务活动中。无论是严寒还是酷暑，没有节假日，风雨无阻，她天天都要到太原市红十字血液中心做志愿服务，为无偿献血公益事业奉献热情。据不完全统计，这些年，沈菊芳从家往返太原市红十字血液中心行程达5万余公里，骑坏4辆自行车，磨坏30余双鞋子，发放百万份无偿献血宣传资料。
长时间的志愿服务，让沈菊芳练就了一个特别的本领。每天，沈菊芳总是第一个来到太原市红十字血液中心，站在采血区中央，结合自己长期的献血经历与感受，职业性地扫视着每一位献血者。她只要看一眼献血者，就能知道他们需要什么帮助。“脸上表情自然、从容的人，肯定是常来献血的；那些左顾右盼，神色略显紧张的，肯定是第一次来献血的，首先要帮他们消除顾虑。”沈菊芳颇为专业地说。对第一次献血的人，她会耐心讲解无偿献血的相关知识，帮对方缓解紧张情绪。
遇到第一次献血担心疼痛的人，沈菊芳会用大拇指轻掐对方的手背一下问：“疼吗？”“不疼。”“献血时没有我掐你这么疼。”在这种氛围中，一袋袋血液被采集。之后她会叮咛献血者什么时候需要喝水，什么时候需要吃些点心等。由于机采成分血耗时比较长，即便是经常献血的人也会有不耐烦的时候，每每遇到这种情况，沈菊芳就会笑着走上前去，从口袋中掏出一块事先准备好的棒棒糖说：“我这里有专门治疗烦躁的‘药’。”
对于不了解无偿献血的人，沈菊芳会现身说法，解决他们的疑问；等献完血后，她又给他们递杯水或者递条毛巾。她说：“来献血或者咨询的人，什么性格的都有，无论他们献与不献，他们既然来了，就说明他们有一份爱心，我一定会耐心地为他们好好服务。”
结束了一天的志愿服务，晚上回到家，沈菊芳还会用手机联络较长时间没有献血的志愿者，提醒他们再来奉献爱心。当献血者电话中关心地问这么晚了还没休息时，沈菊芳则向献血者歉意地说：“对不起，打扰您了，因为今天采的血少，满足不了临床患者使用，所以这么晚了还得打扰您。”
她用自己的亲身经历和感受，现身说法宣传无偿献血知识，成为太原市无偿献血最具说服力的宣传“活教材”。
做自己喜欢的事，帮助需要帮助的人，是沈菊芳最大的快乐。因为热爱与坚持，沈菊芳做志愿服务累计1.2万多小时，先后获得全国无偿献血志愿者服务奖终身荣誉奖、造血干细胞“五星级志愿者”“太原好人”等60余个荣誉称号，连续4次荣获全国无偿献血奉献奖金奖。而这众多荣誉中，沈菊芳最看重的是自己的志愿者荣誉称号。
2017年6月14日是第14个世界献血者日。今年的主题是“我能做什么”，口号是：“献血，现在献血，经常献血”。在当天举行的太原市无偿献血者表彰会上，太原市民、献血达人沈菊芳再获两项最高荣誉：“最美献血者”和“最美无偿献血志愿者”。这位参与无偿献血活动长达21年、从事无偿献血志愿活动近10年的沈菊芳，可谓实至名归。她在颁奖现场还一个劲地宣传无偿献血知识，那种敬业精神令人佩服。
